軽くて背負いやすかったという記憶

双子のお子さまがいる荒木さんご一家。お母さまはご自身がカルちゃんランドセルを使用していたこともあり、神田屋鞄を覚えていたそうです。「よく覚えていましたね」と聞くと、「卒業後、使っていたランドセルをミニランドセルにしてくれたんです。それが実家にずっと置いてあって…」となつかしい記憶を語ってくれました。ご自身がカルちゃんランドセルを選んだ理由については、「私の体が小さかったので、母が軽いランドセルを探したと言っていました。高学年の頃に、まわりの友達のランドセルよりも軽いということがなんとなく分かりました。背負いやすかったですし、すごく大切に使っていました。」 お子さまたちのランドセルを選ぶにあたっては、「自分が使っていたのは神田屋さんのランドセルだったな」と思い展示会に行かれたそうです。

「細かく色見本が置いてあったり、糸も何種類もあって分かりやすかったです。展示会から帰った後、パソコンでシミュレーションを試して子どもたちと盛り上がりました」とお母さま。翌朝には、ホームページから仮申込みを済ませたそうです。展示会に出向いた際には他のお店もまわられたそうですが、「軽いランドセルがいいなと思っていたのと、子どもたちがキラキラを気に入っていて、（色々なパーツを）組み合わせたいと言っていたので」と、オーダーメイドランドセルを購入するきっかけを語ってくれました。また、展示会場の様子については、「5月なのにこんなにいっぱいいるんだ」と驚かれていました。

好みは違うけれど、一緒になるパーツも

悩んだパーツを聞くと、「一人は早く決まったのですが、もう一人は時間がかかりました。ふちと糸を想像することがなかなか難しくて…」とお母さま。一人がピンク系の色、もう一人がブルー系の色を好むなど、もともと好みが分かれるという二人。それでも、よこは二人ともループラインストーンに魅力を感じたそうです。

お気に入りのランドセルを背負って、元気いっぱい

入学が待ちきれないと言わんばかりに、お気に入りのランドセルを背負って外で駆けまわるなど、元気いっぱいの二人。そんなお子さまたちに向ける、ご両親のあたたかい眼差しが微笑ましかったです。

自分が使っていたから娘にも……

ご自身がカルちゃんランドセルを使っていたというお母さま。「母と一緒に（神田屋鞄の）お店に行った記憶があります。2階に上がる階段があったこととか。近所では、入学前になると池袋の神田屋さんでランドセルっていう感じでしたね」と当時の様子を語ってくれました。 お子さまは、幼稚園で神田屋鞄の通園鞄を使用。「通園鞄も神田屋さんだって、この取材のお話をいただいた時に聞きました。ちょうど、この子の入園の年にこの鞄に変わったので、2年半も前からお世話になってたみたいです。ランドセルと合わせて9年。長いですね」とお母さま。ランドセルについては、「自分が使っていたから娘にも」と、カタログ請求をしたきっかけを教えてくれました。

オーダーメイドランドセルを選んだ理由は、「よこのキラキラを選べたりとかが子どもにとっていいのかなと思って」「昔はなかった色々な組み合わせがすごく魅力的に感じました」とお母さま。お子さまも「キラキラがいい」とループラインストーンを気に入って即決したそうです。

気になったのは、背負いやすさ

機能については、「経験上、背負いやすいかどうかが気になりました」とお父さま。それについてお母さまは、「ベルトの付け根が左右にスライドできるところがいいですね。高学年になってもここが動いてくれれば、ゆったりと背負えると思うので。あと、とってもトッテはすごい便利だと思います」と、お子さまの負担をいかに軽減できるかという親心をのぞかせていました。

親子2世代で使うことになった神田屋鞄のランドセルについて、お母さまは「他を見ると迷ってしまうと思って…。カタログを請求したのは神田屋さんだけです。お店はきれいでしたね。家族みんなで行った時には、下の子もランドセルが気になったみたいで、店員さんに背負わせてもらっていました。体が小さいので手と足がちょこんと出ていたりして、とてもかわいかったです」と購入時の様子を語ってくれました。

お姉さんのランドセルを羨望の眼差しでみつめていた妹さん。「お姉ちゃんのランドセルに興味津々ですね」と聞くと、「いつも背負いたがっていますよ」とご両親。ご家族のほのぼのとした雰囲気が印象的でした。

主人と私が神田屋さんだったことが分かって……

ご両親ともにカルちゃんランドセルを使っていたという加藤さんご一家。二人のお子さまはオーダーメイドランドセルを使用中です。お兄さんが年長の時、夏休み明けに幼稚園に行くと、周囲の子たちが既にランドセルを購入済であることを知り、「慌てて主人に話をしたら、二人とも神田屋さんだったことが分かって。じゃあ行ってみようって」と当時のエピソードを語ってくれました。

池袋駅に着くと、「そうそうこの角だったよね」などと言いながらランドセル館に向かい、現地に着いた時には、「すっごいきれい！こんなに大きかったっけ」と驚かれていたそうです。「お兄ちゃんは何事も決めるのが早いんです。すぐにこれっ！って決まりました。下の子は紫がいいって言ってましたけど水色になって…。あと、キラキラがいい！って、ゆずりませんでしたね。中の名前はアルファベットで入れてるんですけど、お兄ちゃんがそうだからって、下の子もアルファベットにしました。（パーツは）なんだかんだで、上の子も下の子も全部自分で決めました。私の父が、子どもが好きだというものが一番だと言っていたこともあって」と当時の様子を教えてくれました。

自分たちとお母さまのランドセルを背負い比べ

取材中、お子さまのランドセルの横に置かれていたのは、お母さまが使われていたランドセル。「探していただいたのですか？」と聞くと、「今度ランドセルの取材が来るよなんて話していたら、ふと思ったんです。押し入れの天袋に入れたような気がするけど違ったかなって。生まれてこの方7年位しかこの家を出ていなくて。荷物を全部置きっ放しだったので残っていたんだと思います」とお母さま。

並んでいる3つのランドセルを見比べると、明らかに小さなお母さまのランドセル。「お母さんのは小さくて入らないじゃん」などと言いつつ、はしゃぎながら背負い比べていました。お母さまはランドセルをリメイクして残す考えもあったそうですが、「私の母が、この形でせっかく残しているんだから…と言ったんです」と当時を回想。その話を聞いて「僕もこのまま取っておく」と微笑んでいました。

しっかりしたお兄さんとちょっと照れ屋の妹さん。お母さまが会長を務められているサッカーチームでは、一緒に汗を流して練習に励んでいるそうです。強い絆を感じさせてくれるご家族でした。